Victoria del Challenge en un partido para el recuerdo

Hay partidos que forjan la historia de un Club y el vivido este sábado en el Pabellón Universitario de Valencia, será recordado. No tanto por la victoria final, sino por el espíritu y la resiliencia de un equipo que no dejó de competir durante los 40 minutos de juego.

Era el debut además del joven entrenador Alberto Pastor, que asumía la dirección del equipo tras la marcha repentina del anterior técnico. Para Alberto y todo el cuerpo técnico, tras tantos años dedicados al Club, entrenando en multitud de canchas de la Comunidad Valencia, llegaba la oportunidad de dirigir al equipo Senior que es el espejo al que se mira toda la cantera. En frente, además, un histórico del baloncesto femenino en España: un Real Canoe, que llegó a ganar hasta tres ligas consecutivas en los años 80.

El choque comenzaba muy bien para las jugadoras amarillas, muy metidas en el partido con gran intensidad y espoleadas por una afición que era también sabedora de la importancia del partido. Primeras ventajas para Claret que jugaba con gran garra defensiva. Pero en la lucha por un rebote, se torcía el tobillo Mariana Barata y ya no podía volver al choque. Una baja importante, tanto por el talento anotador de la portuguesa, como por la aportación defensiva en un juego interior en el que ya se echaba de menos la aportación de la también lesionada Yaiza Lazaro.

De hecho, tras las primeras ventajas cosechadas por Picken Claret; en el segundo cuarto, remontaba Canoe que conseguía dominar el rebote y el juego interior en el que nuestra Ae’rianna Harris hacía lo que podía, pero notaba los muchos minutos que tuvo que permanecer en la cancha. Los equipos se marchaban a los vestuarios con una ventaja de dos puntos para Real Canoe y la sensación que iba a ser difícil parar el juego interior de las visitantes.

Pero en el tercer cuarto nos trajo reacción de orgullo de Claret que, con una férrea defensa individual y un buen balance entre el juego exterior de Vujavic y el poderío de Harris, conseguía mantener el choque igualado hasta casi el final del último cuarto, cuando el acierto exterior de Afonso y Orts y la valentía de Marina Bleda nos daban una ventaja de 6 puntos que parecía casi definitiva.

Pero Canoe respondía con un triple y una última posesión para empatar el partido. Pedía tiempo muerto el entrenador visitante y desde la grada se escuchaba a Alberto Pastor pedir que se defendiera la jugada. En su primer partido al frente del equipo Challenge, se encontraba ante esa difícil tesitura en los momentos finales, en los que nunca se sabe si es mejor forzar una falta para evitar un triple o defender hasta el final. Salió bien la estrategia, dado que Canoe tiraba un triple forzado tras una buena defensa y en el posterior rebote y contrataque, Marina Bleda, capitana y canterana del Club, cerraba el choque con un marcador final que no acaba de reflejar la gran tensión y emoción vivida durante todo el partido.

Jugadoras, cuerpo técnico y afición se unían en los aplausos finales para celebrar una victoria importante, no sólo por la clasificación, sino sobre todo para la confianza de un equipo y cuerpo técnico que han tenido que sobreponerse a diversos contratiempos. Sigue la temporada, que será sin duda reñida y emocionante hasta el final. Una Liga Challenge cada vez más competida en la que toca seguir trabajando duro para mantener esta buena racha y volver a dar alegrías a una afición, muy volcada con el equipo en este enorme partido de las jugadoras y del cuerpo técnico.